مقاومت در برابر خوردگی فولاد ضد زنگ عمدتا به این دلیل است که سطح با یک فیلم غیرفعال متراکم بسیار نازک (حدود 1 نانومتر) پوشانده شده است، این فیلم مانع اساسی محافظت از فولاد ضد زنگ است. غیرفعال سازی فولاد ضد زنگ دارای ویژگی های دینامیکی است، نباید به عنوان یک توقف کامل خوردگی در نظر گرفته شود، بلکه تشکیل انتشار لایه مانع است، به طوری که سرعت واکنش آندی تا حد زیادی کاهش می یابد. معمولا در حضور عوامل کاهنده (مانند یون های کلرید) تمایل به تخریب فیلم دارند، در حالی که در حضور عوامل اکسید کننده (مانند هوا) می توان فیلم را حفظ یا ترمیم کرد.
قطعات کار فولاد ضد زنگ که در هوا باقی می مانند یک لایه اکسیدی تشکیل می دهند، اما این فیلم به اندازه کافی محافظ نیست. معمولاً برای اطمینان از یکپارچگی و پایداری فیلم غیرفعال، اولین تمیز کردن کامل، از جمله شستشو و ترشی قلیایی، و سپس غیرفعال کردن با یک عامل اکسید کننده انجام می شود. یکی از اهداف ترشی کردن، ایجاد شرایط مطلوب برای غیرفعال سازی، برای اطمینان از تشکیل فیلم غیرفعال با کیفیت بالا است. از آنجایی که با ترشی کردن سطح فولاد ضد زنگ به طور متوسط لایه ای به ضخامت 10 میکرومتر از سطح خورده می شود، فعالیت شیمیایی اسید باعث می شود که سرعت انحلال قطعات معیوب بیشتر از سایر قسمت های سطح باشد، بنابراین ترشی می تواند کل را ایجاد کند. سطح تمایل به یکنواخت متعادل، برخی از اصلی آسان برای ایجاد خوردگی از مشکل پنهان حذف شد. اما مهمتر از آن، از طریق غیرفعال کردن ترشی، به طوری که اکسیدهای آهن و آهن نسبت به اکسیدهای کروم و کروم ترجیحاً حل می شود، لایه فقیر از کروم حذف می شود، و در نتیجه کروم غنی شده در سطح فولاد ضد زنگ، این پتانسیل فیلم غیرفعال سازی غنی از کروم است. تا + (SCE)، نزدیک به پتانسیل فلز گرانبها، بهبود پایداری مقاومت در برابر خوردگی. عملیات غیرفعال سازی مختلف نیز بر ترکیب و ساختار فیلم تأثیر می گذارد، بنابراین فولاد ضد زنگ را تحت تأثیر قرار می دهد، از جمله از طریق اصلاح الکتروشیمیایی تیمار، فیلم غیرفعال سازی می تواند ساختاری چند لایه داشته باشد، تشکیل CrO3 یا Cr2O3 در سد. لایه، یا تشکیل فیلم اکسید شیشه ای، به طوری که فولاد ضد زنگ می تواند حداکثر مقاومت در برابر خوردگی را بازی کند.
